Accéder aux soins médicaux ? Pour y parvenir, il faut déjà réussir à prendre rendez-vous avec un médecin ! » Gérard Wetzel, père d’un enfant sourd, connaît bien les difficultés des personnes sourdes ou malentendantes à se faire soigner. Comparée aux autres régions, la Bourgogne est particulièrement mal lotie : pas de centre d’information de la surdité (17 en France), un seul médecin pratiquant la langue des signes (lire ci-contre) et seuls trois interprètes disponibles pour tous les services publics (justice, santé, logement, etc.). Insuffisant au regard des quelque 40 000 personnes atteintes de déficience auditive en Saône-et-Loire.

Face à ce constat, les associations et le docteur Milesi ont créé le Réseau sourds et santé Bourgogne. Le principe est simple : un site internet permet aux patients d’entrer en contact, via une caméra, avec une secrétaire médicale bilingue (langue des signes française). Elle se charge ensuite de contacter le médecin souhaité. Lors du rendez-vous, le patient est accompagné par une interprète en langue des signes.

Lancé en octobre en Côte-d’Or, le réseau a déjà enregistré 36 consultations en moins d’un mois. À Lille — seul réseau similaire existant en France, les autres étant implantés physiquement dans des hôpitaux – il emploie désormais 25 salariés. En Bourgogne, le financement du dispositif est assuré par l’Agence régionale de santé. Le budget est validé pour trois ans, à hauteur de 60 000 euros par an (deux postes de salariés et la création du site internet). Reste maintenant à assurer la « montée en charge. On sait que les besoins existent. On le constatera à mesure que l’information sera connue », estime Gérard Wetzel. Pour le moment, le réseau ne s’adresse qu’à la Saône-et-Loire et la Côte-d’Or mais les acteurs espèrent l’étendre prochainement à la Nièvre et l’Yonne.