Les Soirs d'été - le festival de spectacles gratuits qui se déroulera du 5 juillet au 2 septembre - se dérouleront un peu partout en ville. Y compris dans l'hyper-centre dont ils étaient absents depuis quelque temps. Plusieurs déambulations comme « Les désopilantes soeurs Goudron » (les 2 et 3 août) sont programmées place de la République. Le programme complet des Soirs d'été est disponible à l'office du tourisme.

Pique-niquez aux Soirs d'été

Cet été, le public sera invité à pique-niquer du côté de la Maison pour tous Jean-Moulin pour la soirée d'ouverture, le 12 juillet, entre Chapeau et Les soeurs Tartellini. Idem à l'occasion de la clôture du festival, promenade Newton, le 10 août.

5^e saison des lectures à la cathédrale

Elles avaient été lancées en 2008 avec Marie-Christine Barrault. La « marraine » des lectures à la cathédrale revient cette année, avec Charles Gonzales. Ce sera le 1^er août. Sont annoncés également cet été : Brigitte Fossey (le 18 juillet), Jacques Bonnaffé (25 juillet), Xavier Gallais (8 août) et Jean-Claude Drouot (le 15 août). Toutes les lectures se dérouleront dans les jardins de la cathédrale, à 21 h. Tarif : 12 € et 8 € (réduit).

Les concerts d'été

Petit événement très attendu : le concert-lecture dédié à Catherine Paysan qui aura lieu, à la chapelle de l'Oratoire, le 15 juillet. Deux autres concerts se tiendront dans les jardins de la cathédrale : « La muse du peuple », le 24 juillet et « Que reste-t-il de nos amours ? », le 31 juillet. Et s'il pleut, une solution de repli de luxe - avec gradins et tout et tout - est prévue à la chapelle de l'Oratoire. Les Amis des orgues et Marie-José Chasseguet proposeront également des concerts d'orgues à la cathédrale, les vendredis 13, 20 et 27 juillet et 3, 10 et 17 août.

Jacques, le curé et le charretier en trois pièces...

Maître Jacques - qui fut fataliste avant d'être bâtisseur de cathédrale - est de retour dans la Cité Plantagenêt et guidera son public à travers l'histoire, du 20 juillet au 1^er septembre, tous les vendredis et samedis, à 20 h. Tarif : 10 €, 7 €.

Avant la disparition du metteur en scène Olivier Couasnon, le théâtre de l'Acthalia avait projeté de reprendre Le Curé de Sainte-Colombe et d'adapter au théâtre Le Charretier de la ravissante, à l'origine, deux romans de Jean-Claude Boulard. La troupe tiendra ses engagements et jouera Le Curé de Sainte-Colombe, du 19 au 22 juillet, à 18 h, à la chapelle de l'Oratoire, et Le Charretier de la ravissante, du 29 au 31 août, puis du 7 au 9 septembre, au même endroit. Tarifs : 14 € et 10 € (par pièce).

Les Chimères reprennent le 3 juillet

C'est reparti pour une nouvelle saison des Chimères ! Les projections reprennent le 3 juillet, jour de passage d'une délégation moscovite de professionnels du patrimoine. À voir tous les soirs de la semaine, pour les deux sites non sonores (le chevet de la cathédrale et le jet d'eau) et du mardi au samedi, pour les autres sites. Cette année, la nouveauté se situe sur l'enceinte romaine des Pans-de-Gorron. Gratuit.

Chassez la chimère !

On pouvait déjà chasser le trésor dans la Cité Plantagenêt. On peut maintenant y pister la chimère, en nocturne. Deux circuits sont possibles : un d'une vingtaine de minutes, pour les 6/12 ans et un autre pour toute la famille (durée : 30/45 minutes). Le livret-jeu est à retirer à la Maison du Pilier-Rouge.

Visitez Le Mans, l'Épau, le circuit...

L'été, c'est aussi la saison des visites guidées thématiques. Et là encore, il y aura de quoi faire : visite de la Cité Plantagenêt (tous les jours, sauf mardi et dimanche), Le Mans romain (les mardis et samedis, à 16 h 30), Thermes et murailles (les vendredis 6 juillet et 10 août, à 16 h 30), Le Mans médiéval (jeudis et dimanches, à 16 h 30), Visites aux lampions (les 6 et 13 août, à 22 h et les 20 et 27 août, à 21 h 30). Il sera aussi possible de visiter l'abbaye de l'Épau, du 1^er juillet au 13 septembre (le samedi ou le dimanche) et le circuit des 24 Heures (les 28 juillet et 31 août).

Tourisme handicap

La grande nouveauté de l'été au Mans, c'est le développement de visites pour le public handicapé. Un premier parcours de visite guidée accessible aux personnes à mobilité réduite et aux mal voyants est proposé cette année dans le centre-ville. Le plan de ce parcours en gros caractères, ainsi que celui de la Cité Plantagenêt sont disponibles à l'office du tourisme.

Des visites en langue des signes françaises sont également proposées cet été dans la vieille ville ou au Carré Plantagenêt. Elles sont matérialisées dans le guide d'été 2012 de la Ville par des petits panneaux bleus avec des mains blanches. Ces premières dispositions ne sont qu'une esquisse. Un premier pas en attendant le produit touristique complet à destination des handicapés.

Où se renseigner ?

À l'office du tourisme, rue de l'Étoile, tél. 02 43 28 17 22, et à la Maison du Pilier-Rouge, Grande-Rue, tél. 02 43 47 40 30.