Des chercheurs écossais ont mis au point un logiciel informatique capable de transcrire les gestes d’une personne utilisant le langage des signes en texte : un outil prometteur pour améliorer la communication entre les personnes sourdes ou muettes et les autres gens.  

Le PSLT (en Anglais), ou traducteur de langue des signes portable. C’est ainsi que les chercheurs de l'Université d'Aberdeen ont appelé le dispositif informatique qu’ils ont mis au point (en collaboration avec l’entreprise Technabling) : un traducteur langage des signes / texte écrit. Grâce à ce prototype, une personne utilisant le BSL (langue des signes britannique pratiquée par près de 70.000 individus), filmée par une caméra, voit ses mots, ‘injectés’ dans un programme spécial, apparaître sur un écran d’ordinateur, sous forme de texte écrit, lisible en temps réel par tout autre personne.

Cette technologie, la première dans son genre dans le monde, pourrait être disponible d'ici un an, et les chercheurs souhaitent maintenant développer le programme de base sous forme d’une application utilisable sur PC, tablette, smartphone et autres appareils portables. Potentiellement adaptable à différentes langues des signes, le logiciel possède un lexique qui peut être enrichi par l’utilisateur, par exemple avec des termes de métier peu usités.

Discussions, entretiens d’’embauche, réunions professionnelles… : un outil précieux pour permettre aux personnes sourdes ou muettes de dialoguer avec des interlocuteurs non formés au langage des signes. "Le PSLT abaisse la barrière de communication entre les personnes sourdes (…) et les personnes qui entendent - en particulier dans les face-à-face, lors de situations telles que des travaux de groupe", conclut le Dr James Christie, membre de l’équipe de conception et malentendant lui-même cité par le Telegraph.