L’acouphène, un trouble qui ne se soigne pas

Entendre un son qui n’existe pas est un phénomène paradoxal, mais bien réel. Il est même fréquent, puisque 20% de la population mondiale en a un jour fait l’expérience. Ces bruits fantômes, qu’on appelle acouphènes, sont perçus en l’absence de toute stimulation auditive externe, soit dans une seule oreille, soit dans les deux. De 3 à 5% de la population en souffrent de façon permanente. Ces personnes décrivent ces bruits tantôt comme un sifflement de bouilloire, un cliquetis, un jet de vapeur, une chute d’eau, un bourdonnement, un grésillement, un bruit blanc, un son aigu, grave ou multifréquentiel. Le plus souvent subjectif, l’acouphène n’est associé à aucune lésion spécifique. Difficile, dans ces conditions, d’expliquer pourquoi il s’exprime sous une forme ou une autre. Pour le Dr Raphaël Maire, médecin-chef au service ORL au Centre hospitalier universitaire vaudois (CHUV), la nature du son perçu – plutôt un cliquetis ou plutôt un bourdonnement – serait différente selon la ou les cellules du nerf auditif touchées.

Dégâts parfois irréversibles

Mais d’où viennent alors les acouphènes? Leur apparition peut être due au vieillissement, à une maladie infectieuse, à l’usage de médicaments toxiques pour l’oreille (certains antibiotiques, traitements chimiothérapiques, pour les maladies nerveuses ou infectieuses), à l’alcool ou encore au tabac. Mais le plus souvent, elle est liée à un traumatisme auditif, causé par l’exposition unique (une déflagration, par exemple) ou répétée à des sons de grande intensité. C’est précisément le cas du Britannique Noel Gallagher, ex-guitariste du groupe de rock Oasis, exposé des années durant à des niveaux importants de décibels. Tout musicien, quel que soit son registre, encourt ce danger, mais pas seulement. L’environnement professionnel (chantier, industrie, menuiserie, scierie, etc.) ou les loisirs (un concert, une soirée en discothèque) sont également des sources de dégâts auditifs, potentiellement irréversibles, en l’absence de protections adéquates. Et contrairement à ce que l’on croit, l’acouphène n’est pas une cause de surdité, mais une de ses conséquences. En effet, tout traumatisme acoustique peut entraîner une atteinte de l’oreille interne, avec perte de l’audition, partielle – parfois imperceptible – ou totale. L’agression engendre un dysfonctionnement du système nerveux auditif.

Source: http://www.lematin.ch/sante/sante/L-acouphene-un-trouble-penible-qu...